乐动LDSports体育官网 - 全球三大芯片架构之一MIPS倒下!转身投入RISC-V阵营作为当年站在RISC改革前沿的前浪,MIPS由图灵奖得主、谷歌母公司董事长John Hennessy创办坐镇,创办8年即上市。
就是微软会将自己的Windows系统移植到MIPS,英特尔也随即花费数十亿美元开发Itanium架构,来应对当时市面上RISC的挑战的那种。
1981年,时任斯坦福教授的John Hennessy领导团队,实现了第一个MIPS架构处理器。
1980年代,正是精简指令集(RISC)对以x86为代表的复杂指令集(CISC)发起第一波冲击之时,其发展的势头,甚至让英特尔不惜投入数十亿美元开发Itanium。
1984年,John Hennessy离开斯坦福,创立了MIPS科技公司。并且在成立的第二年就推出了第一个芯片设计R2000。
不少公司的消费电子产品都用到了R3000,比如索尼的PS。美国首家电脑公司DEC、爱普生、日本电器等等知名企业也均是其客户。
1991年,MIPS就推出了64bit的R4000。其竞争对手Arm则直到2012年才开始大范围推广64bit处理器设计。
比如英特尔旗下的自动驾驶公司Mobileye就仍在广泛采用其技术。而家用路由器产品中,MIPS也并不鲜见。
中科院自主研发的龙芯,其LoongISA指令集同样基于MIPS发展而来。不过,去年龙芯已宣布,准备研发一套完全采用中国技术的指令集LoongArch,实现进一步的自主可控。
值得一提的是,MIPS和现在的当红炸子鸡RISC-V称得上是师出同门,在许多方面都基于相同的思想。
两人合作撰写了2本现在被广泛用于本科生、研究生课程的教科书:《计算机体系结构:量化研究方法》和《计算机组成与设计:硬件/软件接口》。
2017年,两人又因“开创了一种系统的、定量的方法来设计和评价计算机体系结构,并对微处理器行业产生了持久的影响”,共同获得图灵奖。
之前也提到,MIPS设计之初就主打高性能的产品,比如游戏机、路由器、打印机等,对标英特尔的x86。
而Arm从诞生开始就瞄准嵌入式低功耗领域,以至于在智能手机时期,Arm立刻可联合高通、苹果、联发科打造移动处理器芯片。
再加上两者之间不同的授权方式。MIPS指令集架构授权很便宜,CPU核卖得贵,也就迫使很多公司选择自行设计,MIPS核心、添加指令、发布开发工具
Arm则刚好相反,让众多CPU厂商可以共享一套指令集和编译工具,甚至为了讨好程序员,还设计了好用且便宜的USB调试工具。
当时潜在的买家有高通、博通、AMD、Google等,但最终得手的是竞争对手Arm、半导体及软件设计公司Imagination。
Arm联合自己所属组织Bridge Crossing(专门收购技术专利),以3.5亿美元收购MIPS近500项专利,当中Arm出资1.675亿美元。
剩下的专利(82项核心架构相关的关键专利)和公司运营主体都卖给了Imagination,收购价仅为6000万美元。
两个收购方还就这些专利达成了交叉授权协议:Imagination获得498项剥离专利的终身免费授权,Bridge Crossing则得到82项保留专利的限制性授权。
Imagination本想借此番收购加强自身的CPU业务,它的第一大股东英特尔也想牵制Arm的发展。
但在重要客户苹果选择自研GPU之后,Imagination业务一度告急,随即选择将MIPS抛售,自己也面临着收购的命运。
收购不到半年,Wave Computing提出了一个大胆的计划将MIPS架构开源,开放32位和64的MIPS架构(当时最新更新到第6版)。
然而本认为MIPS应该找到了一个好归宿之际,结果好景不长,在收购第二年,Wave Computing就申请破产重组。
因为架构简单、功耗面积低,更关键的在于开源,降低了厂商的开发门槛,由此受到了众多开发者青睐。
就如阿里旗下的平头哥,创办不久就开发了一款基于RISC-V的玄铁910芯片,性能在ARM的A72级别。
免费、又好用、可应用的范围还广这应该就是MIPS转战RISC-V的主要原因吧。